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    沈端的脸色瞬间变得有些难看，张了张嘴，想反驳那只是“万一”，或是“为雪耻岂能惜身”，却发现自己在这血淋淋的历史教训和可能承担的“误国”责任面前，任何过于激进的辩解都显得苍白无力，只能悻悻然哼了一声，重重坐下。

    对比于沈端的激昂，礼部尚书钱牧之则显得圆滑许多，活像个精明的账房先生。

    他从民生经济的角度慢悠悠地补充道，手里还捧着他那盏温度刚好的雨前龙井，仿佛天塌下来也得先喝完这口茶。

    “韩相所言，老成持重，确是老臣谋国之言。沈相之忧，亦是为国为民，其情可悯。”

    他先各打五十大板，娴熟地展示了一下端水艺术，然后才切入正题，开始拨弄他心里的算盘：“北伐之议，动辄牵扯钱粮无数，兵连祸结，恐非数年之功可定。我朝虽历经休养，江南虽富，漕运虽通，但若要长期支撑一场国运之战，亦是压力巨大，难免需加征赋税，恐伤民力，动摇根基啊。”

    他轻轻吹了吹茶沫，啜了一小口，发出满足的叹息，仿佛在品味茶香，又像是在组织更具说服力的语言。

    “而此卷所提策略，更显稳妥，强调内修政理，充实仓廪，利于与民休息，徐徐积蓄国力。且其提出的‘经济制衡’、‘通商惠工以削其势’之论，颇有新意，若能施行，或可不战而屈人之兵，收奇效而省国力。于国于民，善莫大焉。”

    他这话，既支持了韩章，也委婉地表达了户部，以及他所代表的江南利益集团的难处，更是稳稳地站在了“爱惜民力”、“为民请命”的道德高地上，让主战派不好强行反驳。

    “不过！”

    钱牧之放下茶盏，话锋忽然一转，脸上露出一丝意味深长的笑容，像只发现了新选择的老狐狸，觉得或许可以换个方式达到目的。

    “老夫细细品评之下，倒是觉得这份卷子，亦是不错！”

    他变戏法似的取出另一份文采斐然、主张整顿吏治、藏富于民的卷子，将其轻轻推到众人面前，如同展示一件精美的瓷器。

    “此卷文笔华美，学识渊博，更难得的是紧扣‘固国本’之要义，所言‘吏治清则民心安，仓廪实则国基稳’，深得治国三昧。于当下而言，或许此等专注于内政修明之策，更能普惠天下百姓，使我朝根基更为牢固。且文风沉稳，可见其人性情端方，亦是良才。”

    这是袁慎的卷子。

    说到底，袁慎所在的袁家是河南道的地头蛇，也算是濒临江南本土的一块区域，他们此时推出袁慎，怕是有些其他的盘算。

    虽说其中是有官家的旨意，但钱牧之一系的人还是担心这里面有什么不妥，既然袁慎想不出头，那他们就帮他一把。

    帮他出头！

    　　


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